I dagsläget har Air-modellen hamnat i en obekväm mellanmjölksposition i Apples iPad-sortiment. Den ligger lite för nära den billigare instegsmodellen av iPad, samtidigt som gapet upp till flaggskeppet iPad Pro känns lite för stort. Vi behöver inte titta längre än upplåsningsmetoden. Face ID har länge varit reserverat för de dyrare produkterna, men det är nu nästan tio år sedan Apple introducerade tekniken. Det är hög tid att Face ID hittar fram till iPad Air, som trots allt kostar en hel del den också. Att fortfarande behöva förlita sig på Touch ID i strömknappen börjar kännas daterat. iPad är trots allt nog också den Apple-enhet där Face ID känns mest klockrent, nästan mer så än på iPhone.

ProMotion hade varit trevligt

Skärmen är ett annat område som börjar kännas trött (ett "problem" den för övrigt delar med sitt syskon MacBook Air). Jag har full förståelse för att Apple vill vänta med att implementera OLED-paneler i den här prisklassen, men ge oss åtminstone något under tiden. En uppgradering till ProMotion med 120 Hz hade gjort underverk för helhetskänslan, och M4-chippet hade inte haft några som helst problem att driva det.Det är just dessa två saker, Face ID och en 120 Hz-skärm, som på allvar skulle kunna göra iPad Air intressant igen. Och det bästa för Apple? Den skulle ändå inte trampa iPad Pro på tårna. Pro-modellen behåller sitt försprång med saker som mer RAM, Tandem OLED, ett tunnare chassi, LiDAR, fyra högtalare och Thunderbolt.

M4 ger en prestandaboost

Men om vi iallafall ska jämföra lite med gamla iPad Air med M3 så visar prestandatester att M4 är ungefär 20–25 procent snabbare på ren processorkraft och 10–15 procent vassare på grafik. Det är ett helt okej prestandalyft jämfört med förra årets modell, men som så ofta annars kommer du nästan aldrig att märka skillnaden i verkligheten. Det är först om du sitter på exempelvis en iPad Pro med M1 där du faktiskt kan kika på att uppgradera, men iPad Pro från 2020 är på flera sätt fortfarande en bättre iPad. De nya chippen för wifi och 5G har inte bidragit till några märkbara förändringar under min tid med iPad Air.

iPad Air känns vilsen

En titt på Apples priser bekräftar den där lite konstiga positioneringen. En iPad Air 11-tum startar på 7795 kr (och hela 10.495 kr om du vill ha 13-tummaren). Det är ett hopp upp från den vanliga instegs-iPaden som du kan köpa för 4495 kr. Du betalar alltså över 3000 kronor mer för en Air än för basmodellen. För de pengarna får du i och för sig M4-chippet, men du går fortfarande miste om de andra funktioner som faktiskt gör skillnad i vardagen – som en modernare skärm och upplåsning med Face ID. Samtidigt är steget upp till iPad Pro (som startar på 12.995 kr för 11 tum) fortfarande ganska saftigt. Förvisso är skärmen på Air åtminstone laminerad och har stöd för P3-färgomfång, vilket saknas i vanliga iPad.Resultatet? iPad Air är inte billig nog för att vara ett riktigt bra val för plånboken, men alldeles för dyr för att det ska kännas okej att kompromissa med en 60 Hz-skärm och Touch ID. Tills iPad Air får den kärlek och de funktioner den förtjänar förblir den tyvärr bara en riktigt kraftfull surfplatta i en lite för gammal kostym. Apple borde kanske känna att det är dags för en större uppgradering av iPad Air nästa omgång.