NASA kräver extrem försiktighet på främmande världar

Enligt en rapport från USA:s Space Science Board och Committee on Space Research (COSPAR) ska NASA och alla andra rymdfarande organisationer försöka göra sitt yttersta för att minska, eller utesluta risken för att mikrober från jorden tar sig fram till en främmande värld. Ursprunget till rapporten är att tankarna på att besöka främmande himlakroppar som Europa och Enceladus börjar ta fart på allvar. Kravet beskrivs i rapporten:COSPAR guidelines require that less than 1 in 10,000 missions will deliver a single viable microbe that is able to grow on a solar system destination, i.e., a 10-4 probability of contamination per mission flown. Failure to meet this mandated objective could impose requirements for more stringent cleaning or terminal bioload-reduction procedures comparable to that employed by the Viking missions. In extreme cases, satisfying planetary protection requirements might require spacecraft redesign or cancellation of an entire mission. Givetvis vore det riktigt slarvigt om man kontaminerade biosfären på en främmande värld med någon förkylning eller mögel från jorden. Rapporten går att läsa i sin helhet i en gratis pdf här.