Age of Empires används för att simulera myrkrig i Australien

Forskare i Australien har börjat använda Microsofts klassiska strategispel Age of Empires för att simulera hur myror kan föra "krig" mot varandra. Tanken bakom det hela är att ge Australiens endemiska myrarter en bättre chans att försvara sig mot de invasiva myrarter som har etablerat sig i landet. I Australien ska det nu finnas cirka 50 invasiva myrarter och den australiensiska regeringen har spenderat hundratals miljoner dollar på att försöka utrota dessa. Att man använder Age of Empires för att simulera hur olika myrarter krigar mot varandra förklaras med att myrarter för krig på liknande sätt som människor. I sina experiment har man fokuserat på hur krigsföring mellan den endemiska myrarten Iridomyrmex purpureus och den mycket mindre invasiva arten invasionsmyra (Linepithema humile) ser ut, se bild nedan. Vad man än så länge kommit fram till är att små "arméer" av starka myror klarade sig bättre i komplexa terränger medan större "arméer" av svagare myror var bättre i öppen terräng. Baserat på detta säger forskarna att man skulle kunna göra terrängen mer komplex med till exempel mer undervegetation i områden som plågas av invasionsmyror, något som skulle ge den inhemska myrarten en större chans att överleva.Forskningen som genomförts med Age of Empires gäller bara de två myrarterna som nämns ovan men forskarna hoppas kunna utöka sina studier för att inkludera även andra myrarter.