Som vanligt har utvecklarna tvingats utannonsera en massa nyheter för att locka konsumenterna, och som vanligt finns det inte utrymme att avhandla precis allt. Vad finner då en NHL-veteran med mer än trettio års erfarenhet värt att ta upp?Det enda som är ett tillägg “på riktigt” är ett gammalt, pensionerat spelläges återkomst i Connected Franchise, där man kan skapa en liga med vänner och sedan spela matcherna online. Kul om man har tid och vänner som spelar spelet regelbundet, men tyvärr har jag inte haft möjlighet att prova utifrån viss brist på det förstnämnda och total avsaknad av det sistnämnda.Något som det tryckts hårt på i år är att man nu har lagspecifika arenor och presentationer, men i ärlighetens namn – bryr sig någon egentligen om en videosekvens som man bara trycker förbi för att få börja spela matchen? Mer charmigt är att utvecklarna tagit sig tid att grotta ner sig i vilka låtar som spelas när NHL-lagen gör mål. Detta visar sig främst vara ett lyft i menyerna; spelets soundtrack är baserat på de olika lagens mest använda låtar och har även en liten faktaruta som dyker upp – mumma för hockeynördar! Ett plus eftersom man tillbringar nästan lika lång tid i menyerna som i matcher – HUT-menyerna är sega och det finns så många paket att öppna, men mer om det senare.

Fredrik om presentationen och grafiken på PlayStation 5:
”När man väl kommer in i det är hockeyn däremot underhållande. Spelet är dessutom riktigt snyggt på PlayStation 5, med detaljerade arenor, bra ljussättning och en presentation som gör mycket för känslan. Framför allt när det blir stökigt framför mål ser det riktigt bra ut.”En annan nyhet är att alla NHL-lags specifika taktiker finns tillgängliga, och det är snyggt att tid har lagts ner på att implementera detta. Sedan föredrar jag i slutändan att använda mina inarbetade strategier, men för den som vill prova hur det känns att spela med exakt samma taktik som ett visst lag är det ett snyggt tillägg.Det har höjts en hel del kritiska röster mot de nya kommentatorerna, något jag inte störde mig på så pass mycket att det är värt att nämna. Om det är för att jag inte lagt ner tillräckligt mycket tid eller är för fokuserad på min prestation på isen låter jag vara osagt.

Fredrik om spelkontrollen och mötet mot veteranen:
”Jag fick NHL 27 av en vän för att assistera honom med recensionen, och ska direkt erkänna att jag inte är någon som köper EA:s hockeyserie varje år. Senast jag spelade ordentligt var NHL 24, så mina referenser är ganska begränsade.

Det första som slog mig var att NHL 27 inte alls är lika lätt att komma igång med som exempelvis EA Sports FC-serien. Där kan jag plocka upp handkontrollen efter lång tid och ganska snabbt känna mig hemma igen. I NHL tog det betydligt längre tid innan kontrollerna började sitta och jag slutade missa tekningar och passningar. I match mot Alexander visade sig vana utklassa slentrianspel. Jag blev fullständigt krossad trots att jag spelade med ett All-Star-lag och Alex med Malmö Redhawks. Det var inte ens nära.”Andra selling points är att AI:n ska vara bättre, såväl vad gäller med- som motspelare, att matchsituationer och taktik ska vara mer dynamiska utifrån ställning och hur mycket tid som är kvar. I år har jag tillbringat majoriteten av tiden i HUT-läget, och om jag ska vara ärlig noterade jag inte någon större skillnad avseende de faktorerna varken mot online- eller offlinemotstånd – i alla fall inte så stor skillnad att det skulle vara värt att sälja in spelet med.

Ironiskt nog har jag kärat ner mig i två skillnader i årets upplaga som för mig utgör den allra största förbättringen utan att vara en del av marknadsföringen, och de skillnaderna återfinns som tur är på isen. För första gången någonsin kan jag dumpa in pucken så som är brukligt i riktig hockey och faktiskt uppleva att det fungerar. Den första forecheckande spelaren låser fast motståndarnas back, medan övriga anfallare hjälper till och ser till att vinna pucken. Den andra skillnaden är att varje tacklingsförsök inte resulterar i ett Scott Stevens-mordförsök som skulle komma med i veckans höjdpunkter – istället leder tacklingar oftast till en knuff och tappad balans. Dessa två förändringar ökar realismen och utgör ett stort mervärde för någon som ser åtminstone femtio SHL-matcher med Redhawks per år.Fredrik jämför med tidigare upplagor:
”Min största invändning är att jag som mer avslappnad spelare inte upplever någon enorm skillnad mot NHL 24. De mer insatta lär säkert hitta mängder av förbättringar, men för mig känns NHL 27 framför allt som en snyggare och mer finslipad version av något jag redan spelat.”Som vanligt återkommer en lång rad spellägen, där man kan göra allt från att guida sitt proffs genom karriären, spela arkadbetonad maskothockey, dra ihop ett lag med vänner och spela på egna positioner till att spela enstaka matcher eller bara träna på olika scenarion. Som vanligt lägger jag nästan all tid på HUT-läget. Där finns utan överdrift möjlighet att lägga ner ett obegränsat antal timmar, och precis som i t.ex. COD-franchisen har utvecklarna förstått det psykologiskt diaboliska i belöningssystemet att låsa upp något nytt efter praktiskt taget varje match. Tur att jag har självbevarelsedriften att radera spelet från hårddisken efter ett tag.

Till alla er som inte tänker ta bort spelet låter slutomdömet ungefär som varje år. NHL-serien skulle gagnas såväl av större budget som flåset från en konkurrerande franchise, men det är fortfarande ett sjukt prisvärt alternativ för dem som vill ha ett hockeyspel packat med innehåll och förmodligen ett måste för dem som redan är fast i franchisen och vill fortsätta spela online med och mot sina (o)vänner.EA Sports NHL 27 släpptes den 11 september för PlayStation och Xbox.