En närmare titt på ESA:s FLEX-satellit

Nästa vecka kommer den europeiska rymdstyrelsen ESA att skjuta upp sin nya satellit FLEX (FLuorescence EXplorer) vars huvudsakliga uppdrag är att kartlägga och mäta fotosyntes på global skala.Traditionella satelliter mäter hur gröna växter är vilket visar hur mycket klorofyll som finns, men inte om fotosyntesen faktiskt fungerar effektivt. FLEX kan mäta den faktiska fotosyntetiska aktiviteten i realtid, något som kan upptäcka stress hos plantor i ett tidigt skede långt innan skadorna blir synliga för blotta ögat eller med vanliga optiska satelliter. ESA hoppas att data från FLEX kommer att kunna användas för att bland annat effektivisera bevattning, optimera gödselanvändning och ge bättre prognoser för skördar inom jordbrukssektorn. FLEX är ESA:s åttonde uppdrag i det man kallar för EarthExplorer. Tidigare har man bland annat skickat upp satelliten Biomass vars uppdrag är att kartlägga jordens skogar. Den 15 september är det dags för uppskjutning av FLEX-satelliten, vilket kommer att ske med en Vega-C-raket från Europe's Spaceport på franska Guyana. Uppskjutningen kommer gå att följa live på YouTube här. I videoklippet nedan berättar ESA lite mer om FLEX-uppdraget och hur satelliten mäter fotosyntes med hjälp av växters klorofyllfluorescens.