Kärnkraftsreaktorn Kilopower kan vara redo för rymden 2022

Den dagen människan väl bosätter sig på Mars så lär det krävas mängder av energi och en del av denna kommer vi antagligen få via olika typer av kärnkraftverk. NASA har tillsammans med den amerikanska myndigheten Department of Energy (DOE) bland annat utvecklat reaktorn Kilopower, en reaktor som är framtagen för att fungera i rymden. Tanken bakom Kilopower är att den lilla kärnkraftsreaktorn ska kunna förse utposter på månen eller Mars med energi för att driva anläggningarna som finns där. Energin kommer då bland annat att användas till vattenreningsanläggningar, syreproduktion, värme och att ladda batterierna på fordonen som används. Förutom det så krävs det antagligen en del el till belysning, matlagning och annat i de framtida rymdfararnas bostäder. Kilpower ska som minst kunna generera 1 kilowatt elektricitet (1 kWe) vilket ska kunna skalas upp till 10 kWe. Livslängden på en Kilopower-reaktor uppges ligga på cirka 15 år. NASA och DOE genomförde lyckade tester med Kilopower förra året och Patrick McClure som leder Kilopower-projektet på DOE tror att de små kärnkraftverken skulle kunna vara redo att lyfta mot rymden om cirka tre år.Även om Kilopower kommer att vara redo för att åka till månen och/eller Mars redan 2022 så finns det i dagsläget inga sådana uppdrag inplanerade.