NASA har hittat ESA:s antagligen kraschade mars-landare

Det ser någorlunda mörkt ut för ESA:s och Roscosmos Mars-landare Schiaparelli som landade på den röda planeten förra veckan.ESA säger att man tappade kontakten med Schiaparelli kort före landningen på Mars och sedan dess har man inte kunnat återuppta kontakten. Schiaparelli nådde tillsammans med sin systerfarkost TGO (Trace Gas Orbiter) förra veckan Mars efter att ha lyft från jorden för cirka sju månader sedan. Tanken bakom projektet är att de båda farkosterna ska utforska om det kan ha funnits liv på Mars. Det hela är en del av ESA:s och Roscosmos gemensamma ExoMars-uppdrag som kommer att fortsätta med en ny farkost som ska skjutas upp till Mars 2020.Bilderna nedan är tagna av NASA:s Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) och de visar en mörk fläck i närheten av Schiaparellis tilltänkta landningsplats. Man tror att denna fläck är den förlorade farkosten. ESA:s chef Jan Woerner säger dock att uppdraget absolut inte ska ses som ett misslyckande även om man blivit av med sin mars-landare. I ett blogginlägg skriver Woerner bland annat:
"This means we will obtain information from a close analysis of the data that Schiaparelli was built for, notably on the performance of elements such as the heat shield, parachute, radar, thrusters and so on. This information can subsequently be used to improve the design of the 2020 Exomars mission, since in that mission the survival of the descent module will be of real scientific relevance."
Foto: NASA