NASA pausar arbetet med månlandare ännu en gång

NASA pausar nu sitt arbete med att ta fram en månlandare tillsammans med SpaceX ännu en gång. Det är andra gången arbetet pausas och även den här gången beror det på att SpaceX konkurrent Blue Origin inte anser att NASA borde gett kontraktet till SpaceX.SpaceX vann kontraktet för att bygga en bemannad månlandare kallad HLS (Human Landing System) i april. Egentligen hade NASA velat ha två alternativ för HLS till sitt månprogram Artemis. Då de inte beviljats den budget de önskat från den amerikanska kongressen räckte pengarna dock bara till en månlandare och valet föll då på SpaceX. SpaceX så kallade "Luna Starship" var även flera miljarder dollar billigare än Blue Moon, månlandare som Blue Origin planerade att bygga tillsammans med Northrop Grumman och Lockheed Martin. Blue Origin lämnade i april in den första överklagan av NASA:s beslut att ge SpaceX HLS-kontraktet till den amerikanska myndigheten US Government Accountability Office (GAO). Detta gjorde att arbetet med månlandar-kontraktet pausades. GAO beslutade i början av den här månaden att NASA var i sin fulla rätt att ge SpaceX kontraktet för HLS varpå arbetet på börjades igen. Förra veckan stämde dock Blue Origin NASA vid amerikanska Court of Federal Claims och därför pausas arbete nu igen. Pausen verkar som längst pågå till 1 november och NASA säger i ett uttalande till SpaceNews:"NASA has voluntarily paused work with SpaceX for the human landing system (HLS) Option A contract effective Aug. 19 through Nov. 1. In exchange for this temporary stay of work, all parties agreed to an expedited litigation schedule that concludes on Nov. 1. NASA officials are continuing to work with the Department of Justice to review the details of the case and look forward to a timely resolution of this matter."Hur mycket det här försenar arbetet med NASA:s månlandare i slutändan återstår att se. NASA har upprepade gånger sagt att man planerar att landa en man och en kvinna på månen innan 2024 är slut. Den tidpslanen verkade dock mindre trolig redan innan den juridiska cirkusen runt HLS drog igång. Sannolikt kommer NASA förr eller senare tvingas flytta fram sina planer för den nästa månlandningen av människor.