New Horizons har fått ett nytt mål efter Pluto

Rymdfarkosten New Horizons har lämnat Pluto och NASA har nu hittat en ny himlakropp som man hoppas farkosten kan besöka och det handlar om asteroiden 2014 MU69 som fått smeknamnet PT1 (Potential Target 1).PT1 ligger i Kupierbältet cirka 1,6 miljarder kilometer från Pluto och skulle NASA få in den finansiering som krävs för att New Horizons uppdrag ska fortsätta så räknar man med att man skulle vara framme vid PT1 den 1:a januari 2019. Kupierbältet ligger så långt bort från solen att forskare beskriver himlakropparna där som ett jättestort fryst prov på en tidig version av vårt solsystem. Alan Stern som arbetar med New Horizons-projektet säger:
"2014 MU69 is a great choice because it is just the kind of ancient KBO (Kuiper Belt object), formed where it orbits now, that the Decadal Survey desired us to fly by. Moreover, this KBO costs less fuel to reach [than other candidate targets], leaving more fuel for the flyby, for ancillary science, and greater fuel reserves to protect against the unforeseen."
Nedan hittas en bonusbild som New Horizons tog när den lämnade Pluto. Det fotograferades den 14:e juli när New Horizons befann sig på cirka två miljoner kilometers avstånd från Pluto, sju timmar efter det att den var som närmast Pluto, och visar när dvärgplaneten passerar vår sol. En Plutoförmörkelse med andra ord.
Foto: NASA / New Horizons