Nytt grottsystem upptäckt på månen

Forskare på italienska University of Trento har hittat ett nytt grottsystem vid Mare Tranquillitatis (Stillhetens hav) på månen. Det nya grottsystemet hittades med hjälp av data från Lunar Reconnaissance Orbiter, en Nasa-farkost som legat i omloppsbana runt månen sedan 2009, samt datorsimulationer. Grottsystemet tros ligga cirka 150 meter under månens yta och vara 45 meter brett och upp till 80 meter långt. Ingången till grottan ligger vid en så kallad lavagrop. Det har hittats runt 200 lavagropar på månen och många av dessa tros leda ner till grottliknande lavatunnlar. Månen har haft aktiva vulkaner under större delen av de cirka 4,5 miljarder år den existerat. Forskare tror att de större vulkanutbrotten på månen upphörde för cirka en miljard år sedan men att det förekommit mindre utbrott de senaste 50 miljoner åren. Idag har månen inga aktiva vulkaner men det kan finnas magma under månens yta. Grottsystem på månen skulle antagligen kunna fungera som boplatser för människor i framtiden. Grottorna skulle skydda från rymdstrålning och även kunna ha en hyfsat dräglig temperatur. Med hjälp av data från LRO tror forskare att en del grottor kan ha en temperatur på cirka 17 grader. Det kan jämföras med temperaturerna vid ekvatorn på månens yta som kan pendla mellan 120 grader på dagen till -130 grader på natten. Innan vi kan bosätta oss i grottor på månen krävs det dock en hel del arbete i form av infrastruktur och annat. På bilden ovan syns en illustration från Nasa som visar hur LRO skulle kunna se ut om den fotades från en grotta på månen. Nedan hittas en lavagrop på månen som tros vara ingången till en lavagrotta.